Semaine 8: le break!

Me voici donc de retour de Hope: j'ai survécu à une semaine d'examens et un trek sous la pluie. Je suis parée pour profiter à fond de cette semaine de break!

• Lundi soir, le bientôt traditionnel Koerner's pub. Un petit groupe s'est formé: Justin au jembe, Steph à la guitare électrique, sa copine Aaron-Rose chante et un autre de leurs amis joue de la guitare classique. Ils commencent à être connus dans le bar et tout le monde apprécie leur musique. Une soirée fantastique.

• Mardi, match de Dodgeball. Nous perdons malheureusement par forfait, faute d'avoir assez de joueuses présentes, mais passons quand même un bon moment à jouer pour le fun.
  

Notre terrain de sport est sur le campus, orné à présent des couleurs rouge et or de l'automne canadien. Je vous présente quelques endroits:


Le "SUB" (Student Union Building) est l'endroit où on peut manger n'importe quoi pour pas cher: de la traditionnelle pizza à la boite de Sushis japonais, en passant par les bagels et hamburgers, il y en a pour tous les goûts. Et tout ça se déguste à l'intérieur ou, sur le patio, à l'étage.


Ceci est l'esplanade juste en face du SUB.

Donc, après un bon entrainement au Dodgeball, toute l'équipe se rend à la MBAHouse où Olivier nous reçoit pour une petite soirée dîner-film.

• Mercredi, il est plus que temps de partir à la découverte de Vancouver. Je motive un petit groupe pour aller se ballader dans le quartier de Gastown, le plus ancien de Vancouver. Ce quartier pittoresque fait penser à notre vieille Europe, c'est ici qu'on vécu les premiers habitants de Vancouver.

Le quartier est nommé d'après le nom de celui que l'histoire a retenu comme le fondateur de Vancouver: Gassy Jack. La légende veut qu'il soit venu s'installer dans la région comme barman, offrant des boissons gratuites à vie à tous ceux qui l'aideraient à construire son bar.

Nous nous sommes arrêtés devant la fameuse "Steam clock" qui fonctionne à vapeur et produit de la fumée tous les quart d'heure, quand elle sonne.

De gauche à droite: Didier, Olivier, Amber et Crystal.

Après un petit tour dans Gastown, nous prenons le bus, direction North Vancouver. Imaginez ma surprise: je suis mes amis dans ce qui semble être une station de métro, nous embarquons dans un bus et, ce n'est qu'après avoir quitté la station que je me rend compte que j'ai embarqué à bord d'un ferry! Nous traversons un petit bras de mer (ou, plutôt, d'océan) et débarquons sur l'autre rive où un grand marché local, ainsi que de magnifiques vues au soleil couchant, n'attendaient que nous.


A la tombée de la nuit, nous retournons dans le centre-ville. Olivier et moi montons au sommet d'un building, d'où nous avons un panorama à 360° sur la ville.

Après cela, Suranga nous entraine tous dans un restaurant de nouilles japonaises. L'endroit est bon marché et apparemment connu comme un des meilleurs restaurants de nouilles. Et pour preuve: Amber, Olivier et moi sommes les 3 seuls blancs dans l'assemblée. Tous les autres clients sont asiatiques, c'est sans conteste un indice de la qualité de leur nourriture.

• Jeudi, nous avons une session de career developement. La journée s'écoule en conférences et workshops. Intéressant mais fatiguant.
  

• Vendredi, re-career developement, re-workshops et présentations. A la fin de la journée, je me rends au match de Claire, une de mes classmates qui joue au volleyball à un niveau quasi-professionel. Vancouver rencontre Winnipeg et gagne 3 sets à 0, une victoire écrasante! Tout cela se termine au Pit, le bar étudiant du coin.

• Samedi, je me suis inscrite à un séminaire dans le centre-ville. Je rencontre des étudiants venus des quatre coins de la Province pour assister à des conférences organisées par le Fraser Institute for Economics studies. Nous avons quelques débats intéressants sur la récession, la réforme du système de taxation canadien, le traffic d'humains,... Tout le monde est très impliqué et j'apprends beaucoup de choses sur la politique canadienne.
  

• Dimanche après-midi, je pars escalader Grouse Mountain avec Olivier, Justin, mon classmate Aidin et sa copine. La ballade n'est que de 3km, mais le dénivelé est de 1000m. Ca vous donne une idée du genre de promenade: en gros, nous montons des escaliers en bois, rendus glissant par la pluie, pendant 1h30. Le grand défi pour les sportifs à Vancouver est de monter la colline en courant. Le record se situe, je pense, entre 30 et 40 minutes.
  

Arrivés au somment, il neige! Et j'ai également l'occasion de voir mes premiers ours (rassurez-vous: en captivité).

Cette journée fatiguante se termine dans un bar à l'arrivée de la ballade et, ensuite, à la MBAHouse pour un repas convivial et réconfortant.

Semaine 7: examens et break

Comme je vous l'ai déjà dit, mes cours sont donnés par term de 6 semaines. Ce qui veut dire que la semaine passée était semaine d'examens pour moi.

• Je vous passerai les détails de mardi, mercredi et jeudi qui ont été occupés par des examens et présentations en tous genres. J'ai juste trouvé le temps de jouer au dodgeball mardi soir: un match gagné et un perdu.

• Jeudi, après le dernier examen, mon classmate Olivier et moi fuyons Vancouver et nous dirigeons vers l'Est. Nous arrivons en fin d'après-midi dans la petite ville de Hope, qui s'est constituée au 19ème, durant la ruée vers l'or. Nous profitons de très belles vues au confluent des fleuves Coquihalla et Fraser (celui-là même qui se jette dans le Pacifique à quelques centaines de mètres de ma maison à Vancouver).

• Vendredi, nous nous dirigeons vers le Coquihalla Canyon National Park... sous une pluie diluvienne! (J'ai eu beaucoup de chance avec le temps jusqu'à présent et il faut bien qu'il pleuve de temps à autres.) Nous empruntons un chemin de randonnée qui passe sous d'anciens tunnels creusés dans la roche à l'époque où les habitants de Hope rejoignaient la ville de Yale, plus au Nord, où l'on a découvert de l'or. L'ancienne voie de chemin de fer, merveille d'ingénieurie pour l'époque, a été l'une des plus coûteuse du pays.

Les tunnels dits d' "Othello". L'ingénieur qui les a construits était un amateur de Shakespaere. Les anciennes stations de train s'appellent d'ailleurs Roméo, Juliette, etc.

Sur les traces de Sylvester Stalone: le film "Rambo" 1 a été tourné dans ces gorges. Beaucoup de films hollywoodiens sont tournés en Colombie Brittanique, car les coûts de tournage y sont moins élevés qu'en Californie.

• Samedi, nous rentrons à Hope en passant par le lac de Kawkawa.

Il pleut toujours, nous sommes trempés. Nous ne faisons donc pas une trop longue journée, mais nous prenons quand même le temps d'admirer de beaux paysages brumeux.

• Dimanche, nous rejoignons le centre de Hope et profitons une dernière fois de cette petite ville. Nous visitons une "vieille" (250 ans) église anglicane. C'est un des plus vieux batîments de la Province.

En sortant, nous rencontrons le club des Mamies de la paroisse qui nous invitent à partager les thés et gâteaux qu'elles s'échangent tous les dimanches après l'adoration. Elles nous racontent comment la communauté a été fondée par un pasteur écossais qui a construit cette église et s'est maintenue plus tard sous l'impulsion d'immigrants venus d'Angleterre.

La ville de Hope est très religieuse: pour quelques milliers d'habitants, on compte une dizaine d'églises: catholiques romains, baptistes, anglicans,... tous chrétiens. La ville est également entourée de réserves indiennes.

Gavés de délicieux cakes au citron et cranberries, Olivier et moi reprenons la route de Vancouver. Nous n'avons plus un poil de sec mais sommes ravis de cette petite escapade post-examens.

Après une bonne douche et le délice retrouvé d'habits chauds et secs, je rejoins le centre-ville pour la "midterm party". Jessie, la VP social de la classe, a ses entrées: nous faisons une "pre-party" dans une galerie d'art moderne de la ville. Nous rejoignons ensuite un bar country à l'ambiance très cowboy. Les clients boivent des bières dans les verres appropriés (et pas dans des canettes, pour une fois!) et dansent un genre de "rockountry". Très sympa.

Semaine 6: Thanksgiving

Déjà un mois et demi, le temps file! Bon, je crois que le système du blog est bien rodé maintenant, je vous donne un apperçu de la semaine dernière:

• Mardi, mon premier match de Dodgeball! Le dodgeball, c'est un peu près comme le jeu "entre 2 feux", pour ceux qui connaissent: un terrain divisé en deux et il faut essayer de toucher les joueurs de l'équipe adverse. C'est donc fun, défoulant et, surtout, à la portée de la première belge venue. Nous sommes 8 filles dans l'équipe: 3 classmates (Amber, Crystal et Joyce), 4 filles recrutées via le site web du campus et moi-même.

Ce premier rendez-vous de la saison se déroule assez bien: nous devons jouer 2 matchs de 5 jeux chacun. Vers la fin du premier match, le score est à 2-2. Nous devons donc gagner le dernier jeu pour remporter le match. La situation est assez critique: toute les membres de mon équipe se sont fait éliminer, sauf Cat, qui reste seule face à 5 adversaires puissantes. Mais l'inespéré se produit: elle les élimine toutes les unes après les autres, et c'est la victoire! Rien de tel pour mettre une bonne ambiance dans l'équipe dès le début. Le deuxième match est remporté moins glorieusement: l'équipe adverse n'arrive pas et nous gagnons par forfait.

• Mercredi, j'ai mon premier examen canadien: Organizational Behaviour. C'est beaucoup de psychologie et, pour un cerveau d'ingénieur qui ne fonctionne qu'en binaire, ce n'est pas évident. Mais je crois que ça c'était plus ou moins correct.
  

• Jeudi soir, accablé par le travail qui s'accumule, Olivier me propose une petite pause cinéma. Je découvre une formule assez intéressante, appelée "student combo": pour 0.50$ de plus que le ticket normal, on reçoit un popcorn et un soft drink. Et quant je dis ça, entendez: en quantités américaines. Si j'avais su, je n'aurais pas dîné avant de sortir...

• Vendredi soir, Olivier nous invite, Didier, Justin et moi, à déguster des Rösti suisses à la MBAHouse. Même si j'apprécie beaucoup les pancakes au sirop d'érable, la ciabatta avec Boursin au poivre qu'il a réussi à dégotter pour l'apéritif me fait un bien fou!

• Samedi midi, Justin m'emmène à Mission, au Nord de Vancouver, tout près de la frontière américaine, où habitent son oncle et sa grand-mère. Ils m'invitent à passer le week-end de Thanksgiving avec eux.

Nous arrivons dans l'après-midi et Justin m'emmène faire une promenade dans le lit d'une rivière, dans un endroit opportunément nommé Cascade Falls.

Après une promenade assez sportive, passée à sauter de rocher en rocher, nous nous rendons au monastère de Mission. Le gibier y est protégé et n'est donc absolument pas farouche, nous pouvons approcher l'empereur Cerf, sa femme Biche et son petit prince Faon d'assez près.

Le monastère est situé sur une colline et nous offre une vue magnifique sur la vallée.

• Dimanche, Justin m'emmène visiter Suicide Creek. Un bien mauvais nom pour un si bel endroit. Nous nous promenons le long d'une rivière à l'eau transparente où l'on peut voir de gros saumons, délicieuse spécialité de la province. Justin s'inquiète de ce que le niveau de l'eau et le nombre de saumons sont anormalement bas...

Après cela, nous visitons un ancien village reculé. Par ancien, comprenez: 200 ans. J'y retrouve donc le plupart des objets que l'on peut trouver en Belgique dans le grenier de ses grands-parents. Mais c'est assez pour impressioner les habitants d'un jeune continent.

Nous nous arrêtons ensuite à un beau point de vue dont j'ai oublié le nom.



Et, enfin, une petite halte au supermarché du coin...



... juste avant le souper de Thanksgiving! Le souper se prend avec toute la famille et se compose de la traditionnelle dinde, arrosée d'une sauce blanche et de compote de Cranberries, de choux de Bruxelles (qui l'eut cru!), de rouleaux de chou à la tomate, d'une salade de pommes de terre et de "stuffing": des morceaux de pain mélangés à des oignons, du céleri et des noix, arrosés de beurre et du jus de la dinde et passés au four, c'est absolument délicieux!





En dessert, nous dégustons un cake au fruit et une tarte aux potirons avec sa crème fraiche. A ce propos, il est grand temps que les européens mettent au placard l'idée préconçue qui veut qu'on ne fait pas une tarte sucrée avec des légumes. Certains légumes sont vraiment doux et le résultat, comme en témoignait cette tarte, est délicieux! Donc, mon conseil: surmontez vos préjugés et faites un cake aux carottes, ça en vaut la peine!

Bref, après ce festin, inutile de vous dire que j'ai bien dormi...

• Lundi, nous rentrons vers Vancouver et profitons une dernière fois de magnifiques vues sur les montagnes environnantes...
  

Semaine 5

Bon, j'ai pris un peu de retard à publier le post précédent, mais cette fois-ci je reviens à ma discipline d'une parution dominicale. Reprenons le récit de mes aventures à mardi passé:

• Eh bien, justement, mardi, il ne s'est pas passé grand chose à part les quelques travaux d'usage... Je vous livre juste la vue que j'ai depuis le campus sur les montagnes quand je vais au cours le matin:

• Donc, mercredi: après une bonne journée de cours, le prof de marketing offre la tournée générale au Koerner. Peut-être une action promotionelle dont l'a chargé Budweiser?? Quoi qu'il en soit, c'est ma 3ème venue dans ce pub depuis un mois, on pourrait presque me qualifier d'habituée de l'endroit!

• Jeudi, après une bonne après-midi en biblio (pour ne pas changer...), je croise par hasard Suranga, un de mes classmates. On prend le bus ensemble, on discute et tout ça se finit à rejoindre Olivier pour une bière à la MBAHouse. Un match de Hockey sur glace passe ce soir là: les Canucks de Vancouver contre Calgary. Calgary gagne, soit dit en passant, mais Suranga est content car un des joueurs de Calgary était dans sa classe en Alberta.

• Politesse pour politesse, j'invite Suranga et Olivier à un dîner crêpes chez moi le vendredi soir. Jusqu'à présent, je n'ai cuisiné que des plats très basiques, mais mes roommates ont l'air de trouver que c'est de la grande cuisine. Tant mieux!

• Samedi, mon roommate Justin et moi passons l'après-midi à travailler dans un café en compagnie de son classmate Dave. Le café est du style "bons produits frais fait maison, ambiance calme". Pas étonnant, il est situé dans Kitsilano, quartier bobo de Vancouver. L'endroit, cosy et calme, est peuplé de gens qui travaillent sur leur laptop et fleure bon le café fraichement moulu.

A la fin de l'après-midi, son amie Angelina, une amie de Dave, nous rejoint et nous rentrons tous diner à la maison. Dave et Angelina sont sourds et pratiquent donc le langage des signes. Je sens que je ne vais pas apprendre que l'anglais cette année!

• Dimanche, étant donné le succès de l'étude au café, nous retentons le coup. Mais à la plage de Jericho, cette fois, car il fait tellement beau. Le groupe est plus nombreux cette fois: en plus de Dave et Justin, ma roommate Alyscia et Derek, un autre classmate de Justin, nous rejoignent.
  

La plage se trouve juste au Nord de Vancouver West, et l'on aperçoit le centre-ville de l'autre côté du bras de mer (ou devrais-je dire: le bras d'océan!)

En rentrant, nous nous arrêtons le long de Marine Drive, la rue que je prend tout les matins pour aller au cours et où une ouverture entre les arbres permet d'apercevoir l'embouchure du fleuve Fraser à un endroit. Nous arrivons juste à temps pour profiter d'un magnifique coucher de soleil, cloturant cette semaine en beauté:

Justin et Dave

Semaine 4

Avec quelques jours de retard, voici le récit de la semaine dernière:

• En début de semaine, déjà un quizz et une présentation. A part ça, pas mal de boulot, pour ne pas changer.

• Vendredi, jour de congé dédié au career development, le workshop s'intitulait "efficient business communication". Cette fois, les futurs managers sont sortis du bac à sable et sont passés à la vitesse supérieure: coller des post-its en couleurs sur les murs de la classe, tâche réclamant un degré avancé de compétences techniques pour éviter que lesdits post-its ne se détachent du mur plafonné. Ah! Si tous les jours étaient dédiés au career development...

Vendredi après-midi, j'ai rencontré un gars qui travaille en operation management. Il fait partie d'une équipe chargée de rationaliser les opérations à l'hopital de Vancouver. Il m'a présenté quelques-uns de ses projets, tous plus intéressant les uns que les autres!

• Samedi, j'ai été supporter une équipe de dix classmates participant à une compétition de Longboat (grand canoë). La course a été reportée au lendemain à cause d'un vent très fort, donc je ne les ai pas vu ramer. Mais j'ai passé une excellente matinée sur la plage.

Toute la fine équipe

Entre océan et montagnes, le principal atout de Vancouver est sa situation.

Toujours samedi, de retour au kot, Justin s'est mis aux fourneaux pour préparer le BBQ qu'il organisait pour ses classmates. Si vous avez l'occasion, tentez le hamburger de saumon, avec un saumon tout frais de la rivière et cuit au BBQ. Un vrai délice!

• Dimanche, journée plus calme, passée à travailler sur la terrasse.

• Lundi, ma roommate Steph, une bonne guitariste et excellente chanteuse, se produisait au Koerner's pub avec une amie. Ce fut l'occasion d'une sortie avec tous les roommates. Probablement la première d'une longue série puisque ce bar fait "open Mic" tous les lundis.
  

Semaine 3

Troisième semaine à Vancouver, je commence à m'acclimater...

La fin de mon premier term étant dans 1 mois, on a déjà pas mal de travail à rendre après le week-end. Les premiers jours de la semaine se passent donc en travaux de groupe divers.

Jeudi matin, premier networking event. Je prend la carte d'un sympathique employé de KPMG et je profite surtout bien du buffet de pancakes gratuit ;)

Jeudi et vendredi matin, on nous propose des workshops intéressants (et utiles!) sur la manière d'aborder un business case.

Vendredi après-midi, premier workshop du Career Center. On nous propose quelques activités autour du thème "connais-toi toi-même". C'est ludique, tout le monde s'amuse, j'ai l'impression d'avoir atterit dans un bac à sable pour futurs managers.

Après une semaine intense et un workshop défoulant, nous nous dirigeons tous vers la MBAHouse où Didier, Olivier et quelques autres organisent un BBQ. Le temps est au beau fixe et nous profitons bien du magnifique patio de la résidence.

Samedi et dimanche sont plus calmes, occupés par le travail qui afflue. Je trouve quand même le temps d'organiser un repas de kot dimanche soir, histoire de se retrouver tous autour de la table.

Et pour cloturer ce post par quelques photos, je vous présente mes deux plus jeunes roommates:

Kila, 9 mois, sourde, solitaire et jouette. Lira, jeune Husky d'1 an, sociable et gourmande.

Semaine 2

Cette fois, c'est du sérieux : les cours commencent!
Enfin, presque... puisque lundi 7 est férié, c'est labour day au Canada. Je profite de cette journée de répit pour préparer mes "required readings": avant chaque cours, on doit lire un ou deux chapitres d'un livre en rapport avec le sujet du cours à venir. Et, croyez-moi, ça peut prendre un certain temps.

Bref, mardi les cours commencent pour de bon. Au programme: financial accounting, managerial economics, marketing et organizational behaviour. Ces cours ne durent que 6 semaines et comprennent un certain nombre de travaux, en plus de l'examen final. J'ai intérêt à rester à jour, donc.

Je prends tout les jour le bus pour me rendre au campus. La route longe, d'un côté, un grand parc et, de l'autre, la rivière Fraser, que l'on devine à travers les arbres:

Mardi, mercredi et jeudi se passent en cours introductifs en tous genres. Les lectures exigées sont assez longues pour m'occuper une bonne partie de la journée, en bibliothèque ou chez moi. Je trouve quand même le temps d'aller au cinéma mercredi soir avec quelques classmates. La salle de projection se trouve sur le campus même. Ils passent des vieux films, mais offrent des séances bon marché aux membres. J'y retournerai sûrement.

Jeudi j'ai rendez-vous avec Mahesh, un prof d'operations management que j'ai rencontré pendant la semaine introductive. Dans le cadre du "career development" (un genre de cours qui dure tout l'année et comprend networking, rencontre avec des potentiels employeurs et participation à des workshops divers), je dois interviewer une personne travaillant dans un domaine qui m'intéresse. Mahesh promet de me mettre en contact avec une de ses anciennes étudiantes.

Vendredi étant le jour dédié au career development, je n'ai pas cours. J'en profite pour préparer un repas de kot et invite Olivier le Suisse et Didier le Français, deux classmates, à ce joindre à nous. Après le repas, Olivier, Didier, Justin et moi rejoignons un club dans le centre-ville pour assister à la "disorientation party" organisée par la GSS (Graduate Student Society). Nous y retrouvons deux classmates, Crystal et Amber et passons une excellente soirée!

Samedi, le réveil est un peu difficile. Mais la motivation y est, car nous partons, en groupe de sept classmates, nous promener dans la Lynn Valley, au Nord de Vancouver. Il fait magnifique et nous profitons pleinement des beaux paysages et de la bonne ambiance du groupe.

De gauche à droite: Amber, Olivier, Brad, Danny, Didier et Crystal

Toute courbaturée, mais ravie de cette journée en plein air, je rentre chez moi. J'ai tout juste le temps de cuisiner un gateau que déjà les premiers invités arrivent. Ce soir, c'est big party au kot pour l'anniversaire de ma roommate Steph. Tout le monde a invité quelques amis et se retrouve sur la terrasse pour trinquer à la santé des 19 ans de la jubilaire (âge légal pour boire ici).

Après cette excellent semaine, je m'offre un dimanche plus calme. Le temps est réellement magnifique et j'en profite pour préparer des readings sur la terrasse. Au moment où j'écris ces lignes, Justin est en train de nous concocter un BBQ, augurant d'un dimanche soir paisible entre roommates...