Semaine 33

Me voilà repartie, en compagnie de Pap's et Mam's, pour le dernier module de mon année! Au programme de cette première semaine: beaucoup de travail (sur lequel je ne m'étendrai pas...), mais aussi moult plaisirs gastronomiques!

• Lundi, après un premier cours et, déjà, un travail à rendre pour vendredi, j'assiste à un réseautage "women only". Les femmes de mon programme ainsi que du programme MBA ont l'occasion de rencontrer des businesswomen de Vancouver. Au programme: tables rondes, présentations, débats,... Un point semble faire l'unanimité: si les femmes ont des salaires en moyenne plus bas que les hommes, ce ne serait pas à cause d'une injustice fondamentale, mais parce qu'elles s'auto-promouvraient moins et négocieraient moins leurs salaires que leurs homologues masculins. A méditer...

• Mardi soir, Pap's, Mam's et moi rejoignons mon cousin Adrien et sa copine Barbara pour une soirée en famille. Pap's et Mam's ont l'occasion de goûter des délicieux sushis comme on en trouve plein à Vancouver, aidés par les conseils éclairés d'Adrien pour commander. Pap's se débat un peu avec les baguettes mais, en fin gastronome, rien ne l'empêcherait d'apprécier ces délicieux mets!

• Mercredi soir, je fais découvrir à Pap's et Mam's un bon restaurant malaysien de Kitsilano. Les plats se suivent à une cadence soutenue et ne ressemblent pas! Nous profitons bien du cadre chaleureux de ce restaurant où nous passons déjà notre dernière soirée ensemble.

• Jeudi, j'ai encore l'occasion de passer quelques heures avec Pap's et Mam's. Le typique petit verre que nous avons déjà pris plusieurs fois dans des cafétarias d'aéroport, après un check-in de bagages, que ce soit pour un départ de Tanguy ou de moi, devient symbole des derniers bons moments passés ensembles avant plusieurs mois.

• Vendredi, j'ai mon premier cours "capstone", un grand cours récapitulatif qui reprend tout ce que nous avons vu pendant l'année. Le but est clairement de nous mettre la pression. Nous avons dû préalablement préparer un cas et, lorsque nous arrivons, on nous annonce que nous avons 40 minutes pour préparer un plan marketing pour un nouveau produit présenté dans le cas. 10 minutes avant la fin de l'échéance, un communiqué nous est rendu annonçant de gros problèmes liés au produit et à l'entreprise. Enfin, durant la présentation elle-même, des secrétaires de l'école surgissent armées de spots et appareils photos et les professeurs simulent des lobbys et journalistes qui nous bombardent de questions très agressives, le tout devant un grand auditoire bien impressionnant. Ce scénario, tout-à-fait inattendu, est complètement déstabilisant. Gregory, un des membres de mon groupe saisit la balle au bond et rassure tout le monde, à grand renforts de promesses de plans de compensation. Il s'est vraiment bien débrouillé et, en tout cas, ce fut une expérience très intéressante.
  

Vendredi soir, je vais à la fête d'adieu d'Adrien et Barbara qui repartent bientôt en Belgique (en passant d'abord par Montréal). Le thème: toge. Fête fort internationale, déguisements originaux (Adrien avait dégotté une fameuse moustache-postiche qui faisait de lui un sosie d'Astérix), soirée très réussie!

• Samedi, après une intensive journée de travail, je me relaxe avec Aidin dans un bar à sushis. Nous rejoignons ensuite Arash, qui fête son anniversaire avec d'autres amis, pour une petite soirée billard très sympa. Heureusement que les quatre Iraniens sont de vrais gentlemen, il leur fallait bien tout ça de patience pour supporter mon niveau à ce jeu! Et j'ai même eu droit à quelques conseils bien utiles de leur part, à appliquer dès la prochaine occasion...

• Je pensais vraiment faire de dimanche une inintéressante journée de travail, mais, à mon retour à la maison, le destin à encore placé sur mon chemin une occasion de bien manger en la personne de mes roommates qui, n'ayant pas encore dîné, m'entrainent dans une auberge espagnole improvisée.
  

Et voilà ce que les efforts conjugués de huit personnes ont préparé en 30 minutes: impressionnant, n'est-ce pas?


Eron Rose et Steph

Lily, Alyscia et Max

Justin

Semaine 32: Victoria

Après les examens, voici le temps d'une semaine de congé, quel bonheur!

• Dimanche, Pap's, Mam's et moi embarquons pour l'ile de Vancouver. Notez que celle-ci a la même superficie que la Belgique, ce qui n'est pas négligeable! Nous naviguons parmi de splendides paysages:

Après quelques heures de voyage nous arrivons à Victoria, capitale de la Colombie Brittanique, à l'architecture plus européenne et au front de mer pittoresque.


Nous faisons une visite fort instructive au musée de la Colombie Brittanique, retraçant l'histoire des premiers habitants. Un guide nous raconte avec passion la signification d'un rituel Amérindien ainsi que l'histoire d'un chef de tribu, dernier détenteur du savoir-faire des totems, qui re-forme des sculpteurs de la nouvelle génération.

• Lundi, nous roulons jusqu'à Botanical Beach.

Les plages sont souvent jonchées de tronc d'arbres échoués, pratique pour s'asseoir un instant!

Et voilà pourquoi on l'appelle Botanical Beach: l'eau de mer laissée dans les crevasses de la plage permet d'observer la faune et la flore maritime à marée basse.
De nombreux petits bassins naturels se forment à marée basse...

• Mardi, nous roulons toujours, mais dans une autre direction: cap vers le Nord! Nous nous arrêtons en chemin dans des jolis endroits, le plus notable étant sans doute le village de Chemainus, aux façades ornées de peintures murales.

Notre destination finale est Cathedral Grove, un parc abritant des arbres vieux de plusieurs centaines d'années.
Des colosses pouvant aller jusque 85 mètres de haut...

...rivalisant pour atteindre le soleil dans une forêt bien dense.

• Mercredi, nous visitons les jardins Butchart, créés par la famille Butchart sur le site d'une ancienne carrière. C'est incroyable de voir sur des photos "avant-après" comment ils ont transformé ce site morose en un joyeux coin de verdure. La floraison est magnifique en cette période et les jardins soigneusement entretenus. Maman s'en donne à coeur joie!

Et en fin d'après-midi, nous reprenons déjà le ferry pour Vancouver...

• Jeudi matin, nous avons rendez-vous avec mon professeur d'économie, Trent, et sa femme, Lise. En les attendant, nous nous promenons le long des quais à de Coal Harbour, au Nord du Centre-Ville, et j'ai la chance d'approcher un héron bleu de très près.

Lise nous expliquera plus tard que beaucoup de hérons bleus nichent à Vancouver, bénéficiant des nombreux parcs et de la protection du gouvernement. Quel oiseau magnifique!

Trent et Lise nous emmènent faire un petit tour de Stanley Parc et nous nous arrêtons pour admirer la vue sur Vancouver Nord.

Nous allons ensuite déjeuner au marché de Granville Island. C'est à nouveau l'occasion d'admirer une jolie vue, cette fois sur le pond de Granville et le Sud du centre-ville.
Le petit bateau noir et blanc est une navette que nous avons prise ensuite pour rejoindre le Centre-Ville. Comme dirait Pap's, cela ressemble à une baignoire flottante et, effectivement, l'impression que l'on a à l'intérieur n'est pas loin de celle de naviguer en baignoire, tant le bateau est petit.

Après une petite ballade dans le centre-ville, nous avons rendez-vous avec quelques-uns de mes classmates dans un pub. Pap's et Mam's découvrent l'ambiance d'une soirée canadienne typique: cruches de bière et match de hockey sur glace!

• Vendredi, j'ai quelques obligations qui m'attendent: des workshops du career centre. Le premier est un test psychologique destiné à nous faire connaitre nos points forts, ce qui nous aiderait à choisir le boulot le plus approprié. Le second est consacré à l'étiquette du monde des affaires. C'est plutôt agréable, puisque toute la classe se voit offrir un déjeuner. Il faut juste pouvoir supporter les explications de la conférencière qui nous explique comment tenir correctement une fourchette.

L'après-midi, je fais un petit tour du campus avec Pap's et Mam's. Ils ont l'occasion d'admirer quelques jolies vues, de voir ma faculté et d'y rencontrer d'autres classmates à un réseautage organisé par ma classe.

Le soir, nous faisons un barbecue chez moi avec mes roommates qui nous offrent l'honneur d'un concert privé après le repas!

• Samedi, nous visitons le musée maritime. Il contient un bateau entier qui a fait une expédition vers le grand Nord. Vancouver, avec ses nombreuses côtes et ports, a bien sûr une histoire maritime très riche, tant en ce qui concerne l'exploration que le commerce ou l'immigration.
  

L'après-midi, nous visitons le centre spatial, où un cours (oui, oui, c'était vraiment un cours, mais en plus amusant vu les nombreuses démonstrations utilisées) nous explique, lois de Newton à l'appui, comment lancer des fusées. Pap's voit également son visage transformé en tête d'extraterrestre adapté aux conditions de vie d'une autre planète. Enfin: le saviez-vous? C'est une firme canadienne qui a produit le bras articulé de la station spatiale internationale.

En sortant du musée, petit bémol, nous découvrons que le vol retour de Pap's et Mam's est annulé grâce à ce cher volcan Islandais. Ce qui fait qu'ils prolongeront leur séjour pour une durée encore indéterminée.

• Dimanche, après nous être rendus compte que personne ne sait rien à propos de la date de rétablissement du trafic aérien, nous faisons contre mauvaise fortune bon coeur et rejoignons Trent et Lise. Ils nous amènent à Richmond, au Sud de Vancouver, dans le quartier pittoresque de Steveston, le long de la côte Pacifique.

Ces maisons ont initialement été bâties par des émigrés finnois et sont aujourd'hui squattées. Elles sont jolies mais assez vétustes. Il ne doit pas y chaud en hiver...

De retour à Vancouver, nous visitons encore le parc reine Elisabeth, établi sur un volcan éteint, quelle ironie! Et c'est encore incertains de la durée totale de leur séjour à Vancouver que Pap's et Mam's rejoignent leur Bed & Breakfast, ayant heureusement encore assez de chambres libres pour qu'ils puissent y rester.

Semaine 31

Dernière semaine de mon (déjà!) quatrième et avant-dernier module de cours. Et quelle semaine!

• Lundi, ô joie, ô bonheur: une bonne journée d'étude! Je suppose que Justin a un peu pitié de moi puisqu'il m'emmène, en fin de journée dans un restaurant "Sushis à volonté". Je vous le garantit: rien ne constitue une meilleure pause qu'une orgie de poisson cru, la preuve en images...

Justin, toujours content quand il y a beaucoup à manger!

La table débordait de plats de ce genre, mmm!

• Mardi, toujours aussi passionnant, étude et re-étude... Je finis la journée à la faculté, aux côtés de Jessie, à travailler ensemble à la tombée de la nuit, à grands renforts de thé vert.

• Mercredi et jeudi, je passe enfin ces examens que j'ai bossé pendant trois jours. Ca, c'est fait.

• Vendredi, après un dernier travail à remettre, me voici entrainée par des classmates désireux de fêter dignement la fin du quatrième module dans une auberge espagnole suivie d'une petite soirée dans un pub du centre-ville. Tout le monde est bien fatigué, mais également bien motivé pour fêter ça!

• Samedi, finalement, je vais chercher Pap's et Mam's à l'aéroport! Ils sont bien arrivés et, malgré la fatigue, ravis d'être là. Nous avons déjà été diner ensemble dans un restaurant "bio" bien typique de l'esprit "hippie-végétarien-écolo" de Kitsilano et ils ont vite rejoint leurs plumes dans un petit Bed and Breakfast de ce quartier populaire de Vancouver.
  

Semaine 30

Semaine sportive: me voici!

• Lundi, mon équipe féminine est fine prête pour le défi du "Storm the Wall", le plus grand événement universitaire intramural d'Amérique du Nord. En gros, l'équivalent canadien de nos 24 heures vélo, mais en version plus sportive et non bibitive. Après ma semaine d'entraînement intensif, me voilà un peu stressée et bien déterminée à ne pas perdre la face, à savoir: ne pas finir dernière à 2 longueurs de distance des autres compétitrices.

Le défi: une course de natation de 200 mètres contre 8 autres filles, dont certaines sont en physiothérapie et donc plutôt entrainées. Le sifflet retentit, je me lance dans la course, me donne à fond et finit... septième sur neuf. Ouf, l'honneur est sauf!

Je passe le relais à Crystal, qui se lance dans un sprint de 450m. Elle rejoint Amber qui, sur son vélo, parcourt 2.8 km avant d'arriver à la ligne de départ de Sarah, qui fait une course d'endurance de 1km. Tout se petit monde se retrouve pour l'épreuve finale: le passage d'un mur vertical. A grand renfort de poussées et tirages, nous arrivons toutes à son sommet!

Après l'effort, le réconfort. Tiens: on a mis 25min 21sec pour la course, c'est bien plus que les meilleurs scores, mais l'important est de participer, n'est-ce pas?

"Hey, Audrey, devine quoi? On passe en finale mercredi!"
"Pardon? Il y a une finale?! Et moi qui croyait qu'aujourd'hui était le dernier jour de la course!"
La touriste que je suis, pas du tout au courant des modalités de l'organisation de la compétition, était partagée entre la fierté de passer en finale et le découragement de devoir refaire cette course épuisante...

Moi, Crystal, Sarah, Shannon et Amber

• Bref, mardi fut consacré à m'entrainer encore à la piscine, étant donné que la finale me demanderait sans doute de me mesurer à des nageuses d'un tout autre calibre.

• Et, effectivement, mercredi, je constate tout de suite que, cette fois, c'est du sérieux. Premier signe de ma situation précaire: je suis la seule nageuse à porter un maillot deux pièces et à ne pas avoir de bonnet de bain, c'est bien parti. Le sifflet retentit et, une fois de plus, je nage à m'en éclater les poumons pour finir... sixième sur sept. Je sauve mon honneur, une fois de plus. La suite des opérations s'enchaine tout comme lundi: passage de relais et escalade du mur. Cette fois, notre temps est de 22min 6sec, une amélioration de plus de 3min, ce qui est un fait exceptionnel!

Je vous livre quelques autres photos, histoire de vous apprendre, en images, comment on escalade un mur:

Dans sa version la plus simple, escalader un mur nécessite une personne au pied du mur sur les épaules de laquelle vous pouvez grimper et une ou deux autres à son sommet pour vous hisser.

Mon équipe féminine: Shannon pousse et moi je tire, pour aider Amber à arriver au sommet du mur.

Cette fois, c'est Sarah qui escalade le mur...

L'équipe mixte: Izzy hissée par Lauren et Patricia.




Autre version: l'IronMan ou IronWoman. Ca, c'est pour les sportifs confirmés: vous faites les quatre courses tout seuls et ne bénéficiez que d'un seul aide au sommet du mur. Arriver au sommet du mur est un vrai défi, étant donné sa hauteur... et beaucoup échouent.


Une performance à saluer: ma classmate Claire est la première IronWoman à être arrivée au sommet du mur depuis 5 ans.

• Jeudi, remise de mes émotions, j'assiste à une autre performance: mes classmates Kevin et Brad se produisent dans une comédie musicale.
  

Kevin et Brad



L'histoire relate un thème récurrent en littérature: une femme sacrifie sa vie par amour pour un homme, lequel trahit son amour dans les bras d'une autre. La version non édulcorée de la petite sirène, en gros... sauf que l'humour et la mise en scène des acteurs nous permettent d'en rire de bon coeur plutôt que de sortir nos mouchoirs, une soirée très réussie!

• Vendredi, Suranga et moi nous rendons dans un pub irlandais pour trinquer à la santé de Ryan, qui fête son anniversaire. Ryan étant en retard, nous avons l'occasion de tailler une bavette avec un quidam attablé au bar, une pinte à la main et les yeux rivés sur le match de hockey sur glace. Le jeune homme en question étudie l'histoire de l'immigration Nord-Américaine et ne manque pas d'anecdotes sur le sujet. Ryan arrive enfin et nous nous attablons en petits groupes pour fêter l'événement!

• Samedi, après une nuit que j'aurais souhaitée plus longue, me voilà dans le bus pour Whistler. 25 cm sont tombés la nuit passé et Suranga, Yu, Chris et moi profitons d'une journée "poudreuse jusqu'au mollet et ciel bleu à l'horizon", toujours aussi agréable!

• Dimanche, les cloches de Rome sonnent, mais c'est surtout mon réveil qui sonne de bon matin, pour me rappeler que j'ai des examens la semaine prochaine. Bon allez, au travail!
  

Semaine 29

Etant donné mon engagement sportif récent, cette semaine fut sportive et intensive!

• Lundi, mardi: entrainements à la piscine! Avant et après les cours, bien sûr... Lundi, je fait une présentation-débat en groupe pour le cours de gouvernance. Notre rôle est d'argumenter contre l'instauration prochaine d'un système de TVA harmonisée au Canada. Pas évident. Tout d'abord parce que je pense que, malgré quelques défauts, implémenter le nouveau système est une solution qui fait sens. Et surtout parce que, moi, les taxes canadiennes, j'y connais pas grand chose! Enfin, c'est une bonne occasion de me mettre à jour concernant l'économie du pays.

• Mercredi, au cours de leadership, je suis chargée d'introduire les orateurs externes: un couple qui a fondé une des premières entreprises de recyclage de Vancouver. Un exemple intéressant de couple entrepreneur.

• Jeudi, piscine toujours... suivie d'un petit verre avec Crystal, Amber, Danny, Suranga, Andrew et Olivier pour se détendre après l'effort!

• Vendredi, Suranga, toujours aussi bon cuisiner, nous cuisine un délicieux repas à la MBAHouse. Mmm!

• Samedi est studieux, je boucle un premier plan pour notre audit d'ASBL. Mais il y a encore pas mal de boulot à effectuer...

• Dimanche, boulot et piscine, encore et encore! Je trouve quand même le temps de me balader un peu sur le campus et de vous livrer quelques photos de l'arrivée du printemps.
  

Semaine 28

Et une semaine de plus, une!

• Lundi et mardi s'écoulent dans le travail, sans drames.

• Mercredi, je vois la vie en vert: tous au Pit Pub pour célébrer la Saint Patrick!

Mike, le copain d'Izzie, Izzie et Patrick

Patrick, Amber et Claire
Moi, Claire et Crystal
Eh oui, c'est bien un gobelet de bière teinte en vert que vous voyez en bas à droite de la photo!!

• Mercredi est de nouveau bien chargé, journée productive.

• Jeudi commence officiellement mon entrainement à la natation. La semaine prochaine aura lieu à UBC une compétition sportive appelée Storm the Wall. Je suis inscrite dans une équipe féminine et me suis engagée à participer à la course de 200m natation. Claire, qui nage dans une équipe concurrente, et moi nous nous rendons à la piscine et je me rends compte de l'état déplorable de ma condition physique. Allez: il me reste une semaine, en m'entrainant tous les jours je peux espérer améliorer ma musculature et ma cardio à un niveau non ridicule. C'est jouable!

• Samedi: re-piscine, je suis déjà moins essoufflée qu'hier, ça progresse lentement. Je sors ensuite avec Crystal, Amber, Suranga et Erik sur Granville Street. On découvre un bar à vin très cosy et un club bien rempli. Mais je ne la fais pas trop tard étant donné que...

• ... dimanche, je vais skier à Whistler. On sent la fin de saison approcher, la neige n'est plus aussi bonne mais le soleil est plus présent. Une journée de ski avec Didier où nous nous la jouons très cool et faisons la part belle aux descentes improvisées et pittoresques entre les sapins. Très agréable!